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| 打擊盜版新招 微軟向Windows用戶發免費軟體 |
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[本報訊]
微軟為加強其打擊盜版計畫的一部分，將向能通過Windows正版驗證的客戶，提供免費的照片流覽軟體。
微軟在上週推出了Photo Story 3的最新版，這種軟體可以製作圖片幻燈片時並提供音樂伴奏或者旁述，以前的版本是集成在微軟20美元一套的數字套裝軟體Microsoft Plus Digital Media Edition中出售的。
微軟這回將這種軟體免費提供，但就要求客戶參加一個“Windows正版優勢”(Windows Genuine Advantage)的試驗計畫，參與此計畫的人使用線上工具檢測他們的PC使用的是否得到正確授權的作業系統。
微軟Windows客戶機分部負責人David Lazar說：“問題主要是很大比例的用戶使用的是非正版軟體，而當中又有很大一部分人認為他們使用的是正版Windows但其實他們被矇騙了”。這個“Windows正版優勢”計畫是上個月才啟動的。
盜版是微軟的主要問題，也是老問題了。隨著PC銷量自俄羅斯和巴西等新興市場的不斷上升，微軟見到了其Windows作業系統增長的機遇，但盜版在這些國家的情況更嚴重，微軟相信那些地區出售的沒有預裝Windows的PC很大一部分將最終使用盜版。
據商業軟體聯盟這個貿易團體估計，今年盜版將讓軟體行業損失290億美元，不過這個數字的計算方法受到一些人的質疑。
當微軟九月啟動這個測試計畫時曾表示參與人數達到2萬時會再檢討一下，估計需要個半到三個月時間。事實上，註冊的客戶數目遠超預期，首個月已經有80萬人參與，不過微軟不願透露當中有多少人被發覺使用未經授權的軟體。
雖然反應好於預期，微軟仍然決定增加些“蘿蔔”以吸引更多的人來驗證。除了免費的Photo Story軟體外，微軟還為參加的消費者和小企業提供總值達390美元的軟體，軟體折扣和服務專案。不過，雖然有了免費的“蘿蔔”，但暫時沒見微軟對發現使用非正版軟體的客戶揮動“大棒”，也就是懲罰手段，不過，微軟表示，未來可能會變。
Lazar說：“我不排除任何可能，但現在還處於測試的早期階段，我們還在收集用戶和合作夥伴的反應”。
微軟還為此計畫增加了四種語言：捷克，挪威，簡體中文和繁體中文。選擇這些語言是因為其地理位置的不同以及各自盜版率的差異區，例如較高的中國和捷克，以及盜版率較低的挪威和香港。微軟希望下階段通過此測試的客戶數目能增長10倍，而微軟也會繼續提供更多的語言版本。
Jupiter Research的分析員Michael Gartenberg表示微軟的這項計畫可以理解，“微軟將此看作是確保合法用戶才能使用到Windows XP的新功能的一個機會”。
但他表示對此並非全無爭議，因為這套軟體需要客戶提供他們的Windows授權資料，而這些資料並非總是那麼容易找到的，幸好還不是“非常困難”，“這更像是蘿蔔而不是大棒的做法，Photo Story是個很好的工具。微軟的做法很聰明，而我認為他們會繼續這種手段”。
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