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| 台灣最早的鐵路隧道 |
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（基隆記者陳水旺報導）
位於台灣頭的基隆市，是保障本島安全的門戶，戰略地位重要；除了有全省最多的砲台山之外，「劉銘傳鐵路隧道」更是台灣第一
台灣早年交通不便，清光緒十一年台灣巡撫劉銘傳主理台政時，積極建設台灣，推行洋務運動，並力倡設置鐵路。光緒十三年獲准設立「全台鐵路商務 總局」。鐵路開工後，首築基隆經台北至新竹的這一 段，其中位於基隆獅球嶺的隧道工程因為有坡度工程最為艱鉅，從 光緒十四年春動工至光緒十六年的夏天，前後耗時達三十個月始鑿通獅球嶺隧道全長約二百三十五公尺。
據文獻記載，當時因土質複雜，北段為堅硬的岩石，南段為潮濕的軟土，開鑿極為困難。主要的工匠多係徵調兵工，另又聘請了數位英、德工程師為顧問。隧道南囗外觀以紅磚砌成， 並由劉銘傳題額「曠宇天開」，左右之對聯： 「十五年生面獨開羽轂飆輪，從此康莊通海嶼；三 百丈巖腰新闊天梯石棧，居然人力勝神工」，說明 了當年以人力開鑿的壯舉，即使以現代的眼光來看，仍然有相當的高難度。
本地俗言「火車來到佛祖嶺，若無兩隻拖袜行」，說明了火車如果帶車廂要爬上劉銘傳隧道並非易事，需要兩部火車頭才有辦法。至於這句基隆俚語明明指該處為佛祖嶺，為何又命名「獅球嶺隧道」？原來火車從基隆車站沿安樂區慈仁里「港內」翻山越嶺到八堵之前，要先經過佛祖嶺再左轉進入獅球嶺山洞，因此上佛祖嶺算是最辛苦的一段，火車轉進獅球嶺反而顯得輕鬆多了。
日治時期，工程人員發現基隆至八堵之間，還有一條更平坦的路線，於是重新建築玉田支線鐵道，並架設「八堵鐵橋」，鐵路改道後獅球嶺隧道失去利用價值，漸遭荒廢。近年政府為了保存維護這處深具歷史文化價值的古蹟。決定花費人力物力，進行「古蹟活化工程」，將它重新展現在人們面前。
美中不足的是，由於軍方還在「曠宇天開」鐵路隧道的南口(靠八堵空軍油庫)派兵駐紮，全程不能貫通，觀光客只能從北口進，參觀完整個鐵路隧道之後，再折返原點，由北口「打道回府」，沒辦法從南口八堵方向繼續欣賞附近山水之美。另外，洞頂的題字還有滲漏，令許多攝影師無法清楚的拍到好鏡頭。民政局打算在「劉銘傳隧道」內側增設鐵軌，折返點放一部「老火車頭」，加強這座「時光隧道」對觀光客的吸引力。（12/15/2003）
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